La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) es una afección común que ocurre cuando el ácido del estómago fluye hacia el esófago․ El esófago es el tubo que conecta la garganta con el estómago․ El reflujo ácido, también conocido como acidez estomacal o ardor de estómago, es el síntoma más común de la ERGE․ La ERGE puede causar una variedad de otros síntomas, algunos de los cuales pueden ser graves․ Si experimenta síntomas de ERGE, es importante consultar a un médico para obtener un diagnóstico y un plan de tratamiento․
Síntomas comunes de la ERGE
Los síntomas más comunes de la ERGE incluyen⁚
- Ardor de estómago⁚ Una sensación de ardor o quemazón en el pecho, que a menudo se irradia hacia la garganta․
- Acidez estomacal⁚ Una sensación de acidez en la boca o la garganta․
- Indigestión⁚ Una sensación de llenura, distensión o malestar en el estómago․
- Náuseas⁚ Una sensación de malestar estomacal que puede o no ir acompañada de vómitos․
- Vómitos⁚ Expulsión del contenido del estómago por la boca․
- Dolor de pecho⁚ Un dolor en el pecho que puede ser confundido con dolor de corazón․
- Tos⁚ Una tos crónica que puede empeorar por la noche․
- Ronquera⁚ Una voz ronca o áspera․
- Dificultad para tragar⁚ Una sensación de que la comida se atasca en la garganta․
¿Cómo funciona la ERGE?
Normalmente, un anillo muscular en la parte inferior del esófago, llamado esfínter esofágico inferior (EEI), se cierra para evitar que el ácido del estómago fluya hacia el esófago․ En las personas con ERGE, el EEI no funciona correctamente y permite que el ácido del estómago fluya hacia atrás hacia el esófago․ Esto puede causar irritación y daño al revestimiento del esófago, lo que lleva a los síntomas de la ERGE․
Causas de la ERGE
Hay una serie de factores que pueden contribuir a la ERGE, incluyendo⁚
- Obesidad⁚ El exceso de peso puede aumentar la presión en el estómago, lo que puede provocar reflujo ácido․
- Embarazo⁚ Los cambios hormonales y la presión del útero en crecimiento pueden debilitar el EEI y aumentar el riesgo de reflujo ácido․
- Ciertos alimentos y bebidas⁚ Algunos alimentos y bebidas pueden relajar el EEI y aumentar el riesgo de reflujo ácido․ Estos incluyen alimentos grasos, alimentos picantes, chocolate, café, alcohol y bebidas carbonatadas․
- Fumar⁚ El tabaco puede irritar el revestimiento del esófago y debilitar el EEI․
- Ciertos medicamentos⁚ Algunos medicamentos, como los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) y los bloqueadores de los canales de calcio, pueden aumentar el riesgo de reflujo ácido․
- Hernia de hiato⁚ Una hernia de hiato ocurre cuando una parte del estómago sobresale hacia el pecho a través de una abertura en el diafragma․ Esto puede debilitar el EEI y aumentar el riesgo de reflujo ácido․
Complicaciones de la ERGE
Si no se trata, la ERGE puede provocar complicaciones graves, como⁚
- Esofagitis⁚ Inflamación del revestimiento del esófago․
- Estrechamiento del esófago⁚ El esófago puede estrecharse debido a la inflamación y la cicatrización․
- Esófago de Barrett⁚ Un cambio precanceroso en el revestimiento del esófago․
- Cáncer de esófago⁚ El riesgo de desarrollar cáncer de esófago es mayor en las personas con ERGE․
Diagnóstico de la ERGE
Un médico puede diagnosticar la ERGE mediante un examen físico, una revisión de los síntomas y pruebas como⁚
- Endoscopia superior⁚ Un procedimiento que utiliza un tubo delgado y flexible con una cámara para examinar el esófago, el estómago y el duodeno․
- Monitoreo de pH esofágico⁚ Una prueba que mide la cantidad de ácido en el esófago․
- Estudios de motilidad esofágica⁚ Pruebas que evalúan la capacidad del esófago para contraerse y mover la comida hacia el estómago․
Tratamiento de la ERGE
El tratamiento de la ERGE tiene como objetivo reducir la cantidad de ácido en el estómago y aliviar los síntomas․ Las opciones de tratamiento incluyen⁚
- Cambios en el estilo de vida⁚ Estos pueden incluir perder peso, dejar de fumar, evitar los alimentos y bebidas que desencadenan los síntomas y comer comidas más pequeñas y frecuentes․
- Medicamentos⁚ Los medicamentos pueden ayudar a reducir la cantidad de ácido en el estómago o a fortalecer el EEI․ Los medicamentos comunes para la ERGE incluyen⁚
- Antiácidos⁚ Neutralizan el ácido del estómago y proporcionan alivio rápido de los síntomas․
- Bloqueadores H2⁚ Reducen la cantidad de ácido que produce el estómago․
- Inhibidores de la bomba de protones (IBP)⁚ Bloquean la producción de ácido del estómago y son más efectivos que los bloqueadores H2․
- Cirugía⁚ La cirugía puede ser una opción para las personas con ERGE grave que no responden al tratamiento médico․ La cirugía puede fortalecer el EEI o crear una nueva válvula para evitar que el ácido del estómago fluya hacia el esófago․
Prevención de la ERGE
Hay una serie de cosas que puede hacer para prevenir la ERGE, incluyendo⁚
- Mantener un peso saludable⁚ Perder peso si tiene sobrepeso u obesidad puede reducir la presión en el estómago y disminuir el riesgo de reflujo ácido․
- Evitar los alimentos y bebidas que desencadenan los síntomas⁚ Identificar los alimentos y bebidas que le causan reflujo ácido y evitarlos․
- Comer comidas más pequeñas y frecuentes⁚ Comer comidas más pequeñas y frecuentes puede reducir la cantidad de ácido en el estómago․
- Dejar de fumar⁚ Fumar puede irritar el revestimiento del esófago y debilitar el EEI․
- Elevar la cabeza de la cama⁚ Elevar la cabeza de la cama unos 6-8 pulgadas puede ayudar a evitar que el ácido del estómago fluya hacia el esófago․
- Evitar acostarse inmediatamente después de comer⁚ Espere al menos 2-3 horas después de comer antes de acostarse․
- Evitar ropa ajustada⁚ La ropa ajustada puede aumentar la presión en el estómago y aumentar el riesgo de reflujo ácido․
- Evitar el alcohol⁚ El alcohol puede relajar el EEI y aumentar el riesgo de reflujo ácido․
Conclusión
La ERGE es una afección común que puede causar una variedad de síntomas․ Si experimenta síntomas de ERGE, es importante consultar a un médico para obtener un diagnóstico y un plan de tratamiento․ Hay una serie de opciones de tratamiento disponibles, incluyendo cambios en el estilo de vida, medicamentos y cirugía․ También hay una serie de cosas que puede hacer para prevenir la ERGE․
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